Сейчас, как известно, пользователи обожают постить котиков. Везде, кроме блога Интересный Мир, разумеется :). Тут котиков не держат 🙂
Кошки известны людям несколько тысяч лет. Но около 700 лет назад котики впали в немилость у Святой Инквизиции . Одинокое животное, ведущее ночной (так и напрашивается слово антиобщественный 🙂 ) образ жизни, с блестящими в темноте глазами, было признано дьявольским. О том, как Европа боролась с кошками можно почитать, например здесь. Так что изображаться с котиком было вредно для здоровья, жизни и общественного положения. Реабилитированы котики были только ближе к концу 18, началу 19 века.
Однако ж кому то надо и мышей ловить. И не только мышей. Развитие морской торговли на рубеже XV—XVI вв привело в Европу серых крыс. С которыми далеко не каждая кошка сладит. И которые, помимо того, что съедают и портят съестные припасы, могут портить и вещи. А также являются природным носителем не менее 20 опасных инфекций (из них 8 — смертельны для человека). В том числе и чумы, известной в те века, как Черная смерть. Которая убивала от четверти до трети населения Европы во время своих эпидемий.
Одним из способов борьбы с крысами и мышами было заведение домашних хорьков. На картине «Дама с горностаем», возможно написанной самим Леонардо да Винчи, изображена как раз дама с хорьком (горностая в название добавили видимо для красоты, Дама с хорьком, как-то не звучит). Хорек у Дамы одомашненный, альбинос. Такая порода хорьков называлась фуро. Фуро считается довольно миролюбивым к людям (хотя мог охотиться не только на крыс, но даже на кроликов), по сравнению со своим черным или светлым диким собратом. Тем не менее, и на них иногда приходилось надевать намордники, если зверёк был агрессивным к свои хозяевам.
Также считалось, что из-за того, что средняя температура тела хорька -выше чем у человека, то вши и блохи, перемещаются с человека на хорька. Вот для этого их и держали на руках. Насколько это реально помогает от паразитов, сказать трудно.
Так что, будь Интернет во времена Леонардо, графини, баронессы и герцогини постили бы туда хорьков и горностаев. А вовсе не котиков.