Может показаться странным, но такая простая вещь, как пружинная мышеловка была изобретена относительно недавно, только в конце 19 века. На самом деле ничего необычного нет, пружинная сталь стала массовой, дешевой и доступной только в 19 веке.
Корнями идея мышеловки уходит в различные ловушки для животных, точнее в капканы. Капканы которые захватывают ногу животного (Leg-hold traps) известны с 18 века, но первоначально они были железными, громоздкими и дорогими. А пружинная мышеловка (которую обычно и называют просто мышеловкой) явилась первой конструкцией, которая захватывала тело животного и одновременно убивала его. Позднее (с середины 20 века) такие ловушки стали называть общим термином body gripping/conibear traps.
На изобретение мышеловки претендовали три человека. Патент US 221320 A James M. Keep от 1879 г., только отдаленно похожий на современную конструкцию. А вот патент US 528671 A Animal-trap William C. Hooker от 1894 г практически идентичный современным мышеловкам и патенты британца James Henry Atkinson — здесь и здесь, связанные с улучшением работы ловушки. Аткинсон был торговцем скобяными изделиями и начал активно продвигать пружинную мышеловку, видимо поэтому чаще всего он, а не Вильям Хукер, упоминается сейчас как изобретатель мышеловки.
Интересно что на иллюстрации указаны ссылка на энциклопедию 1851 года, хотя патент датируется 1894 г. Видимо эта иллюстрация взята из томов, вышедших позднее основной энциклопедии.
Аткинсон был хорошим продавцом и придумал мышеловке название Little Nipper. В 1913 году он продал свой патент на мышеловку компании Procter за 1000 фунтов (очень неплохие по тем временам деньги). С теми или иными небольшими модификациями эта конструкция выпускается множеством производителей и поныне. И поныне надо быть внимательным с мышеловкой, чтобы не прихлопнуть свой же палец.
С середины двадцатого века ловушки, сходные по идее с пружинной мышеловкой, выпускаются для охоты на пушных зверей под названием Victor-Conibear trap или Conibear traps. Так они названы в честь канадского изобретателя Frank Conibear. Их размеры могут достигать 25*25 см.
Смешная реклама мышеловки Little Nipper.
Видео срабатывания мышеловки. Осторожно, есть сцена смерти животного.