Ухо взрослого человека редко воспринимает звуки выше 18 кГц и этот порог падает с возрастом ( в записи про механического турка приводилось видео, по которому можно примерно определить возраст слушателя по моменту, когда он услышит звук). Однако то, что все же некоторые люди, животные и микрофоны все же слышат звуки до 20 кГц и даже выше дает повод пытаться применить это в каких либо технических устройствах. Об ультразвуковых маячках для отслеживания потребителей уже была запись. Но исследователи из Coordinated Science Laboratory университета Иллинойса разработали методику выработки ультразвука, который по их мнению может (при достаточной мощности и на небольшом расстоянии) глушить микрофоны. Обычно даже лучшие микрофоны не воспринимают звук выше 23 кГц. Исследователи утверждают, что их метод сложения ультразвуковых колебаний частотой 40 и 50 кГц дает разностный звук в диапазоне около 10 кГц, который они называют shadow (тень). Этот звук не слышен человеку, но из-за нелинейности работы усилительных схем, микрофонами воспринимается как белый шум.
Таким образом это технология позволяет людям спокойно разговаривать, глуша при этом запись разговоров. Другие применения — это звуковые метки и передача информации через акустический канал, типа описанных в этой записи или акустические водяные знаки, как например в случае пиплметров. Плюсом является частота в 40 кГц, так как работа устройств в диапазоне 18-23 кГц все чаще ограничивается (например FCC в США), так как они влияют на маленьких детей и животных (это было известно еще с первых ультразвуковых пультов дистанционного управления для телевизоров).
Исследователи видят и возможные негативные последствия, например для людей со слуховыми аппаратами или использование таких глушилок преступниками.
Технические подробности здесь